7. Descend in storm

当我们走在Pig Hill、开始变天时,我首先疑虑的是博士是否会放弃登顶,但这个疑虑很快就被他坚定不移、继续向前的步伐打消了。来不及有登顶的喜悦,summit的狂风、whiteout,几乎什么也看不见......我马上就有了新的担心:我们怎么下去啊?就这种情形,沿途细细的wand肯定看不见,也没脚印留下来了,我们还能下得去吗?..... 心里真是七上八下,此起彼伏。

我替走在前面的博士担心着,GPS也无法精确到你脚下的每一步,我们又不是在平坦的雪原,而是在狭窄的summit ridge,失之毫厘 、差以千里,他肩上的担子太重了。我们相隔30米,我都很难看清他的背影。我一步一步地挪着,完全不知道周围的terrain到底是什么,只能大致地跟着绳子的方向。刚走了没多远,依稀看到右侧坡下,也就是Pig Hill上的小小人影,但是ridge上的路一点也看不见。怎么前进?没法前进!我就看着博士朝着人影的方向开始倒着下攀了,可是这当然不是我们先前走的路,他一定也别无选择,可能是打算下攀到上山者那里,然后回到trail上。我在后面看得心惊胆战,不一会儿,博士停了下来,哦,开始用ice screw设anchor了!这么陡的坡,我们又不熟悉路况,肯定要保护。我们只有30米的绳子、两个ice screw,风夹着雪,拼命地刮,我们得要多少小时才能下去啊?而且日落时间后,气温会下降很快,我们会很容易冻伤...... 想着这些,我都迈不动步子了,心里已经开始盘算着我们的装备如何在山上过夜、什么样的地方可以让我们建一个临时的庇护所……我还请求上帝能否给我们一点穿透云层的阳光,让我们看见脚下的路......

博士的anchor设好了,该我行动了,就在这个关键时刻,我的正前方传来了声音,而且有了一些能见度(瞧,上帝听到我们的声音):两个人影在云雾中朝我走来,而博士是在我前面的右下方,我就像看到了救星,赶快问他们回去的方向。其中一个是向导的打扮,他说我们顺着ridge走到头,然后向右下Pig Hill(我也知道是这样,就是先前看不见)。我赶快喊着博士,喊他上来,重新沿着山脊走...... 这个有惊无险的插曲,至今还令我心有余悸、难以忘怀。

我们平安地下到了Football Field,茫茫一片,模模糊糊的wand,琳琅满目的crevasse,trail时而可辨、时而不见,途中多次看到风雪交加中依然埋头上山的队伍,暗暗替他们叹息:此刻还在这里,断然是没法登顶了,但这是商业队,向导即便心知肚明,但也有他的无奈吧?决定下撤要比继续前进难多了。

咦,前面有三个年轻小伙子好像碰到麻烦了,他们来自意大利,问我们有没有水。一人拿出他们的MSR WhisperLite炉子给我们看,原来炉子坏了,他们没水喝,渴得走不动了。虽然我们还有很长的路,但是他们更需要水,我们赶紧把两个thermos里剩下的水都给了他们。他们拌上雪,分着喝了,这场景看得我感触良多、唏嘘不已,真希望我们能有更多的水给他们就好了。

风越来越大,Denali Pass到了,博士带上所有的carabiners,仔细地查找着雪里的anchor,尽可能不要漏掉,一一挂上,我在后面一一移除,等所有biners用完后,再开始下一轮的running belay。趁他停下“工作”时,我就间隙着抓拍些照片,还担心着autobahn那里的anchor万一找不到怎么办。如果off trail,那就肯定会发生这样的事。即便在trail上,有些已经被雪覆盖的,也很不容易发现,万一错过了,我们的绳长就不够,就得彼此belay,这样就要更多时间。我们下到一半时,有的队伍也返回了,有的没有结绳,我就看到有人摔了(好在不远就停住了)。书上说,solo climber在Denali,就像在玩俄罗斯轮盘赌的游戏,在我看来,在这里不结绳的队伍,也是一样。

Autobahn的最下面一段,陡,却没有anchor,而这时我们已经走了有15个小时,我的腿已经没什么力气了,好像冰爪踩下去没有力量,很容易打滑。有些地方若在平时完全可以走下去的,但是我的腿发软就不敢走下去,只能倒攀,即便这样,我还是控制不住地滑坠了两次,但是都用self-arrest制动了,可是心里还是紧张得要命,冰窟,明的暗的,防不胜防。

快9点了,终于平安地站在了帐篷前。钻进厚厚的睡袋,心里充满感恩。多么庆幸因为有经验丰富的博士带队同行,自己才能在暴风雪里完好无损地回来;喝着博士递来的烧好的水、泡好的Mtn House,心里是满满的温暖和感动。(嗯,我也要更努力,做个好搭档!)

PS. 之前一月份虽然在Hood练习过暴风雪中的traverse、ascending 、descending, 但是Denali相比之下是加倍地难,难在这里是高海拔、长距离、强低温这些因素综合作用的结果。所以,博士总结:不管你是否自主攀登,登上Denali的,都值得尊重!

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